
Początki prasy w Polsce sięgają siedemnastego wieku. Pierwszym czasopismem publikowanym od roku 1661. był „Merkuriusz Polski”. Media wyglądały wówczas zupełnie inaczej, nakłady gazet były niższe, szybkość komentarzy aktualnych wydarzeń znacznie mniejsza, zaś zasięg wiadomości – znikomy w porównaniu z możliwościami dzisiejszych mediów. Jednak wobec niewielkiej ilości tytułów prasowych ich rzetelność była niekwestionowana. Później powstawały kolejne tytuły jak „Kurier Polski”, „Uprzywilejowane Wiadomości z Cudzych Krajów”, „Gazeta Narodowa i Obca”, „Monitor”, „Gazeta Rządowa”, a nawet prasa służąca celom typowo rozrywkowym, zawierająca głównie wiadomości towarzyskie, plotki i ploteczki z wpływowych salonów i dworów europejskich: „Zabawy przyjemne i pożyteczne”. W okresie zaborów i I oraz II wojny światowej charakter i rola prasy znacznie się zmieniła. Prasa stała się zaangażowanym medium w walce narodowo-wyzwoleńczej, powstawały nawet tytuły będące gazetami typowo konspiracyjnymi, podziemnymi.